Cycle Civilisations et Patrimoine

Nos conférences sont ouvertes à tous sans réservation préalable.

Jeudi  23 avril 2026 à 16h, salle de Maremne à TOSSE

Entrée adhérents et partenaires* 3€ ​(​*partenaires sur présentation d’une carte d’adhérent en cours de validité)/ normal 6€  

Juan Sebastian Elkano, le premier tour du monde (1521-1522)

Un exploit imprévu qui sauva Magellan de l’oubli

L’exploit de Juan Sebastián Elkano doit être replacé dans le cadre de l’expédition menée par Magellan, dont l’objectif initial n’était pas de faire le tour du monde, mais d’accéder aux richesses orientales en évitant les routes portugaises. Ni Magellan, ni son associé Rui Falero, pas plus que Charles Quint, n’avaient envisagé une circumnavigation.

Après vingt mois d’une expédition mal engagée, marquée par l’autoritarisme de Magellan, celui‑ci trouve la mort à Mactan le 27 avril 1521 dans des circonstances pour le moins imprudentes. L’expédition se retrouve alors désorganisée. Son successeur, le beau‑frère de Magellan, se révèle rapidement incompétent et est destitué par l’équipage. Juan Sebastián Elkano est alors élu commandant des deux derniers navires survivants.

Face à une situation critique, Elkano prend une décision audacieuse : tenter le tour du monde afin de ramener en Espagne le navire Victoria, sa cargaison et les derniers survivants, tout en échappant aux Portugais. L’autre capitaine, fidèle aux ordres initiaux, choisit une route fatale qui entraîne la mort de plus de 90 % de ses hommes.

Le 6 septembre 1522, Elkano et une poignée de marins achèvent le premier tour du monde. La cargaison est si précieuse que sa vente couvre l’ensemble des frais de l’expédition et les soldes, y compris celles des marins disparus. Si Charles Quint récompense officiellement Elkano, il ne respecte pas pleinement ses engagements financiers, et le navigateur meurt presque pauvre.

Grâce à la décision d’Elkano, ce ne sont pas seulement 18 hommes, mais plusieurs dizaines de marins qui survivent, inscrivant définitivement cet exploit dans l’Histoire, au‑delà de la légende attribuée à Magellan.

Conférence présentée par Beñat Zintzo Garmendia, historien et anthropologue. 

Prochaine conférence Civilisations et Patrimoine : Jeudi 21 mai 2026 à 16h – L’Anti-Mytho : comment fonctionnent les idées reçues (vaccinez-vous contre la crédulité)